पहला सामना
समुद्र के किनारे, शोध का एक सामान्य दिन शुरू हुआ। व्हेल के व्यवहार का अध्ययन करने के लिए सभी आधुनिक उपकरणों से लैस नाव, समुद्र में विभिन्न प्रजातियों के व्यवहार को रिकॉर्ड करने के लिए तैयार थी। चालक दल को कुछ भी ऐसा नहीं लगा कि यह दिन उनके हजारों अन्य समुद्री यात्राओं से अलग होगा। दूर से, एक विशाल व्हेल उभरी, जबकि नाव आगे बढ़ रही थी।
यह एक प्रभावशाली दृश्य था – एक विशाल हंपबैक व्हेल, विशाल शरीर शक्तिशाली और सुंदर हरकतों की लहरों को चीर रहा था। हालाँकि, जब शोध नाव करीब आई, तो कुछ अजीब सा दिखाई दिया क्योंकि व्हेल अपने रास्ते से भटकने लगी, नाव की दिशा में आ रही थी, और स्पष्ट रूप से उस तक पहुंचने के इरादे से।
पहले तो चालक दल ने सोचा कि व्हेल बस पास से जा रही है, जैसा कि अक्सर इन शानदार जीवों के साथ होता है। हालाँकि, व्हेल नाव का पीछा करती रही, हर गुजरते मिनट के साथ करीब आती गई। शुरू में, शोधकर्ता इस अप्रत्याशित निकटता पर चकित थे। वे दूर से व्हेल देखने के आदी हो गए थे, लेकिन यह अलग था- व्हेल भाग नहीं रही थी, जैसा कि आमतौर पर होता है। इसके बजाय, यह नाव के चारों ओर चक्कर लगाने लगी, समय-समय पर हवा के लिए सतह पर आती रही, उसकी बड़ी आँखें स्पष्ट रूप से नाव और उसके अंदर के इंसानों पर टिकी हुई थीं।
चालक दल ने अपना काम फिर से शुरू करने और व्हेल के व्यवहार को रिकॉर्ड करने की कोशिश की, लेकिन विशाल प्राणी नहीं हटा। व्हेल के अवलोकन में अनुभवी चालक दल, कुछ व्हेल के चंचल और जिज्ञासु स्वभाव से परिचित था, लेकिन यह व्यवहार तीव्र और अथक लग रहा था। व्हेल की दृढ़ता अलग थी, जिससे वैज्ञानिकों को आश्चर्य हुआ कि क्या व्हेल का व्यवहार एक विसंगति है या एक व्यापक, लेकिन अस्पष्टीकृत पैटर्न का हिस्सा है। आगे जो हुआ, उसने व्हेल के व्यवहार के बारे में उनकी समझ को चुनौती दी।
