食べ物ではないものをかじる行動
猫が食べ物ではないものをかじるのはよく見られる行動ですが、一見不思議に思えるこの習性には、深い理由が隠されていることがあります。プラスチック、コード、ゴム、段ボールなどをかじることがあり、単なる退屈や刺激を求めるための行動から、歯の不快感といった深刻な問題まで、原因はさまざまです。中には、「異食症」と呼ばれる非食物を摂取したくなる強迫性障害を発症する猫もおり、これが放置されると危険で有害になる可能性があります。
また、この行動は猫の自然な本能とも関連しています。猫は好奇心旺盛な生き物で、触覚や嗅覚を使って周囲の世界を探る際に、さまざまな物をかじることがあります。特に子猫の場合、歯が生え始める時期に歯茎の不快感を和らげるため、かじる行動が顕著になります。これは人間の赤ちゃんが歯固めのおもちゃを使うのと似た行動といえます。
このような望ましくないかじり癖を防ぐには、猫が安全で楽しい代替手段を利用できるようにすることが重要です。かじることを促す専用のおもちゃや、身体的・精神的な刺激を与えるおもちゃを用意しましょう。インタラクティブな遊びやパズル型の餌やりおもちゃ、爪とぎポールは、猫を飽きさせずに楽しませる効果的な方法です。また、定期的な獣医の診察を受けることで、この行動の背景にある健康問題を特定し、猫の健康を適切に管理することができます。
